1907.12.08_The Brooklyn Daily Eagle – This Brooklinite a Revolutionist, New York

Дали би сакале да запознаете човек кој, пред само два месеци, во кафеава униформа, со сандали врзани на нозете, мачејќи се како малкумина Американци досега, со пушка во рака и пиштол обесен околу вратот, спиејќи свиткан во тревата кога ќе паднеше на крајот од маршот, помина седум недели во планините на Македонија меѓу револуционерите, кои се обидуваат да го отфрлат турскиот јарем.

Во возовите на Бруклин Елевејтед, малку пред 9 часот наутро, лесно можете да го видите. Тој е брз, паметен млад човек. Во раните 20-ти години и не гледајќи ништо повеќе од тоа, роден во Бруклин, кој поминал низ овие многу интересни искуства и станал револуционерен протем на Источна Европа, само за да може да стане авторитет за големото балканско прашање и да пишува интересно и со знаење за една од најчудните војни на модерното време, конфликт што трае веќе неколку години, кој се гордее со немање големи битки, туку е герилска војна во својата највисока и најсеопфатна научна форма.
Овој млад Бруклинец отплови за Европа на 27 август. Помина покрај сите шарми на Лондон, Париз и германските градови, иако ова беше неговото прво патување во странство: патуваше од Париз преку Германија до Виена, оттаму во Будимпешта и Белград, завршувајќи во Софија, само една недела откако пристигна во Лондон. Тој генијално ги направи сите свои планови однапред и имаше малку француски на располагање. За осум дена беше толку блиску до Револуционерниот комитет што му беше дадена можност да излезе во тврдините на македонските планини со чета, една од револуционерните чети. Со својот живот во раце и многу бегства, тој пребара огромен див регион, Раонот (или округот) Наварокоп, во сите практични цели самиот четник, бендџија, македонски војник, и конечно се врати во Бруклин на 22 ноември, без ниту една гребнатинка, но со балканско знаење на кое секој би можел да му завидува. Младиот Бруклинец, кој помина низ сите овие авантури оваа есен, а кој сега, во средината на својот активен општествен живот – тој е многу добар и добро познат танцувач – е Артур Д. Х. Смит од местото „907 Стерлинг“. Како дошол на ова патување е само по себе интересна приказна. Артур Смит, случајно, минатата зима наишол на еден љубопитен и забавен човек, еден Сониксен, кој поминал многу време на Балканот, кој го познавал Источното прашање одлично и некако се преселил во Њујорк. Сониксен е чуден гениј што го познава повеќе од еден њујорчанец, заинтересиран за секакви љубопитни луѓе, еден од оние непостојани темпераменти кои постојано се движат. Сега се вели дека е возач на тролејбус некаде на Менхетен. Сепак, Сониксен ги знаел и ги знае балканските работи до врв на прстите и е лично запознаен со многу од позајмувачките македонски револуционери. Сониксен сигурно многу се налутил на младиот Бруклинец, бидејќи, во текот на еден разговор едно попладне, му понудил, доколку Артур Смит оздрави, да оди во Софија, да му даде писма што веднаш ќе го примат во внатрешниот револуционерен круг. Тука може да се каже дека овие писма функционирале толку добро и му отвориле толку многу врати на Артур Смит што тој се враќа во оваа земја како неофицијален делегат од Македонците кои се борат против Турција, кај претседателот Рузвелт, и предлага многу наскоро да патува во Вашингтон за да му ги изнесе на претседателот некои од интересните детали што ги открил за оваа најчудна од сите војни.

Со оваа понуда од таков човек, младиот Артур Смит не дозволи тревата да му расте под нозете. Прво договорил отсуство, а сега планира да направи книга за најважните од неговите искуства. Да се ​​слушне Артур Смит како ги раскажува овие приказни за диво герилско војување, седејќи во салон во Бруклин, е забавно искуство. Нема брагадочо во неговата нарација, која е полна со бои и возбудливи инциденти, само ентузијазмот на човекот кој навистина видел работи, бил во самиот центар на вистинските искуства и ги раскажува едноставно, со брз и жар што речиси го крева човекот на нозе. Постои еден вид воена преписка што е напишана, така да се каже, од стол за лулање – приказна за брилијантни свечености на војници или на борбени бродови, со брилијантни реквизити, прекрасни украси и драматично движење на големи тела. Оваа Македонска кампања беше поинаква работа, на непрестајни маршеви и контрамаршеви ден по ден и ноќ по ноќ, на мали банди чија единствена цел беше да се држат подалеку од вид и да се кријат, малтретирајќи ја турската војска и одмаздувајќи се за турските злосторства.
Кога стигна до Софија, првиот човек кај кого отиде Артур Смит беше д-р Тартарчеф, поранешен револуционер – странски претставник во Лондон, сега во Софија, еден од главните водачи на Македонското востание кое всушност е оган што тлее од 1899 година. Шемата на револуцијата е едноставна. Во Македонија нема постојана војска на македонски револуционери. Постои таен конгрес на Македонци кој се состанува еднаш годишно на некое тајно место во планините за да избере нов револуционерен комитет и да испланира политики. Војната е она што може да се нарече тивка; таа се состои од често и бесконечно малтретирање на Иха Турците од страна на овие безброј мали банди, кои, откако ќе нападнат, исчезнуваат исто толку брзо колку што се појавиле. Овие банди се мобилизираат во Бугарија, а потоа се движат преку границата за да нападнат во согласност со упатствата на револуционерниот комитет. Никогаш повеќе од 1.000 од овие скитнички војници не се испраќаат во засолништето одеднаш. Целото оружје и сите залихи се концентрирани во Бугарија, парите за финансирање на движењето се чуваат таму, а револуционерниот комитет, кој оваа година е составен од Медоф, Гарваноф и Борис Сарафоф, има седиште во Софија.

Човекот од Бруклин веднаш се сретна со овој револуционерен комитет и им ги објасни своите планови. Заинтересираните Македонци беа премногу воодушевени. Писмата од Сонниксен, во Њујорк, ги уверија во добрата волја на патникот. Ова беше очигледно уште од првиот разговор што Артур Смит го имаше со овие воени менаџери. Повеќе нивната војна бараше реклама; дека колку повеќе се пренесува на светот, толку подобро ќе биде од сè друго, тие сфатија дека повеќе ќе бидат нивната приказна и нивните амбиции. Многу паметни и многу лукави се овие македонски борци за слобода. Постои еден доказ за ова што Бруклинецот го има меѓу своите стапици – серија од десетина или повеќе поштенски картички што револуционерите ги печателе во огромен број и се шират низ целиот свет со што е можно поголема брзина. Една од овие разгледници е репродуцирана овде. Сериите не се печатени особено добро – не можат да се наречат висока уметност и во никој случај не се особено убави како поштенските картички – но тие живописно и фотографски ја прикажуваат Македонската герилска војска расфрлана во своите мали чети по планините и рамнините, а за надворешниот свет тие се главен доказ за серијата бесконечни, но чести и досадни удари што овие три и пол милиони луѓе ги нанесуваат секојдневно и на секој час врз Турците.

Револуционери како овие се луѓе кои брзо се потсмеваат. Практично веднаш го прифатија „Смит“. Речиси го поведоа во своите совети; се договорија веднаш да оди во планините. Еден од најпознатите четни водачи, Милев, токму требаше да поведе банда со стрела по границата. Бруклинецот беше униформиран, му беа дадени пушка и пиштол и стана еден од групата. Од Софија се качиле на воз до Тоарзардјек, потоа со фаетон низ планините до пограничното село Логина, а од хотелот, во 11 часот навечер, нешто помалку од дваесет луѓе, со „Смит“, еден од високите војници, но сепак блиску до началникот Милеф, го започнале патувањето преку планините што ќе ги однесе преку границата во близина на селото Граница, каде што и Турците и Бугарите имале стражарски позиции.
На почетокот се случи нешто што би било доволно за да ги скрши нервите на речиси секого. На секој член од групата му беше поделено мало пакување. Бруклинецот праша што е ова. Милев му рече, директно и отворено, дека пакувањето содржи арсен, доза доволна за убивање. Милев им рече на сите дека упатствата дадени на секој четник биле да го зачува последниот куршум во својот пиштол за себе, во случај Турците да го добијат најдоброто од конфликтот или во случај да ја изненадат групата. Арсенот беше дополнителна претпазливост, можеби неопходна ако овој последен истрел не се испука. Милев весело му кажа на „Смит“ дека Турците толку постојано ги мачеле своите затвореници што единственото нешто што еден македонски војник може да го направи, кога ќе дојдеше до наредба.
Тие марширале низ ноќта со пушки подготвени и отклучени панталони. Тие носеле облека за движење по линијата на „подземната железница“ на Македонија, која низ тие планини е синџир од логори за сеча. Речиси и да немало момент кога изненадувањето од страна на Турците не било можно. Во секој момент куршум можел да ја заврши кариерата на човекот од Бруклин. Но, во возбудата од тој час, тој признава дека никогаш не помислил на тоа. Единствениот пат кога бил, можеби, малку вознемирен бил при крајот на ова непосредно патување, кога малата група се скрила во долгата трева близу до едно македонско село. Нивната цел токму тогаш била да се одмаздат за одредено злосторство. Тие требало да нападнат куќа каде што биле скриени осум баши базуци. За да стигнат до оваа куќа, било потребно да се помине околу ова село. Тие се спуштиле во долгата трева за да ги спречат турските патроли да поминат.

Артур Смит вели дека единственото нешто што го изненадило бил начинот на кој Милев и неговите војници, додека чекаа, мирно заспаа. Тој самиот лежеше таму, не се осмелувајќи се да се помрдне, не се осмелувајќи се да зборува дури ни со шепот, поднесувајќи го тропотот на турските војници додека минуваа на дваесет стапки од него. Тоа беше она што може да се нарече тегобна положба. Но, Македонците, иако смртта беше навидум блиску до нив, мирно задремаа.
„Лежев таму неподвижен“, вели Смит. „Премногу бев понесен од новината на работата за да бидам изненаден. Не знам колку долго траеше тоа.“ но во секој случај, пред да се свестам, и јас заспав.“
„Смит“ беше во вкупно пет борби. Нападот на куќата со осумте баши-базуци се покажа како неверојатно возбудлив. Овие турски војници беа навистина изненадени, но не можеа да бидат изнесени од куќата за да се борат, вратите не можеа да се забрзаат, а нивното пукање се покажа како опасно, еден човек од напаѓачката група беше убиен. Потоа, македонската група, кој водел војна до нож, без сожалување и без сочувство, борејќи се против Турците со свои методи, ја запалил куќата и ги изгорел нивните непријатели.
Имало уште една борба кога шеесет од овие брилијантни планинари ги одбраниле речиси стотина од овие Турци со планински топ, кога шрапнели паѓале континуирано, а куршумите одекнувале напред-назад со часови. Во друг конфликт, на тесен пат, каде што оваа група Македонци чекала група Турци. Смит речиси бил целосно истребен од светот. Тој скокнал во мелето. Испукал шест истрели – вели дека не знае каква егзекуција направиле. го направи тоа – кога еден гигантски Турчин скокна кон него. Се обиде да го крене револверот, кој му беше закачен со јаже на вратот. Но, немаше време за тоа.
Турчинот ќе триумфираше, Американецот ќе пропаднеше, без никаква шанса за својот живот, да не се случеше сосема неочекуваното. Доколку овој инцидент се напишеше како фикција, тој би изгледал смешен и неверојатен; во реалниот живот се случи. Во психолошкиот момент, еден крупен Македонец, кој се спријателил со младиот странец, направи скок настрана. Без да го крене пиштолот, зграпчувајќи го додека се нишаше, го застрела гигантскиот Турчин во место. Големиот неверник застана, се струполи; дел од секундата подоцна Македонецот го бајонетираше, завршувајќи ја својата работа.
Дејствието беше толку брзо што сè се случи додека Артур Смит го креваше пиштолот да пука. Речиси го застрела Македонецот како што беше.

WOULD you like to meet a man who, two short months ago, in a uniform of brown, with sandals strapped on his feet, roughing it as few Americans have ever roughed it before, rifle in hand and pistol hung about his neck sleeping curled up in the grass when ever he happened to drop at the end of a march, spent seven weeks in the mountains of Macedonia among the Revolutionists, who are endeavoring to throw off the Turkish yoke.
On the Brooklyn Elevated trains, at a trifle before 9 o’clock each morning, you may readily see him. He is a brisk, clever young man. In the very early 20s and looking no more than that, a Brooklynite born find bred, who went through these highly interesting experiences and became an East of Europe revolutionist pro tem, just to be able to become an authority on the great Balkan question, and to write interestingly and with knowledge on one of the most curious wars of modern times, a conflict that has been going on for some years, that boasts of no big battles, but is guerilla warfare in its highest and most comprehensive scientific form.
This young Brooklynite sailed for Eu-rope on August 27. He passed by all the charms of London, Paris and the German cities, though this was his first trip abroad: he journeved from Paris through Germany to Vienna, thence to Budapest and Belgrade, ending up at Sofia, just one week after he had arrived in London. He had ingeniously made all his plans beforehand, and he had a little French at his disposal. In eight days he was so hand-in-glove with the Revolutionary committee that he was given the opportunity to go out into the fastnesses of the Macedonian mountains with a cheta, one of the revolutionary bands. With his life in his hands and many a hairbreadth escape, he scoured a vast sweep of wild region, the Raon (or district) of Navarrokop, for all practical purposes a chetnlk himself, a bandsman, a Macedonian soldier, and finally returned to Brooklyn on November 22, with never a scratch, but with a Ballcan, knowledge any one might envy.
The young Brooklynite, who has passed through all these adventures this fall, and who now, in the midst of his active social life—he is a very good and well known dancing man—is Arthur D. H. Smith of 907 Sterling place. How he came to take this trip is a somewhat interesting story in itself. Arthur Smith, it so happened, last winter ran across a curious and entertaining sort of man, one Sonnichsen. who bad spent much time in the Balkans, who knew the Eastern Question admirably, and had somehow drifted to New York. Sonnchsen is a whimsical sort of genius that more than one New Yorker, interested in all sorts of curious people knows, one of those mercurial temperaments who are constantly roving. He is now said to be a trolley car conductor somewhere in Manhattan. However, Son-nichsen knew and knows Balkan matters to his finger tips, and he is personally acquainted with many of the lending Macedonian revolutionists. Sonnichsen must have taken a great fancy to the young Brooklynite, because, in the course of a conversation one afternoon, he offered, if Arthur Smith cured to go to Sofia, to give him letters that would admit him at once into the inner revolutionary circle. It may here be said that these letters worked so well and opened so many doors to Arthur Smith that he returns to this country as an unofficial delegate from the Macedonians who are fighting Turkey, to President Roosevelt, and he proposes to make a journey to Washington very shortly to lay before the President some of the interesting details that he has discovered about this most curious of all wars.
With this offer from such a man young Arthur Smith did not let the grass grow under his feet. He first arranged for leave of absence, and is now planning to make a book of the most important of his experiences
to hear Arthur Smith telling these stories of wild guerilla warfare, seated in a Brooklyn parlorn, is an entertaining experience. There is no bragadoccio in his narrative, which is full of color and exciting incidents, only the enthusiasm of the man who has really seen things, has been in the very center of genuine experiences, and tells them simply, with a snap and a verve that almost carries one off his feet. There is one sort of war correspondence that is written, as it were, from a rocking chair — a story of brilliant pageantries of troops or of battleships, with brilliant paraphernalia, gorgeous trappings and the dramatic movement of big bodies. This Macedonia campaign was a different matter, of incessant marching and countermarching day by day and night by night, of little bands whose one object was to keep themselves out of sight and con-cealed, harassing the Turkish soldiery and revenge Turkish atrocities,
When he reached Sofia the first man Arthur Smith went to was Dr. Tartartcheff, formerly the Revolutionists for-eign representative in London, now in Sofia, one of the chief leaders of the; Macedonian revolt that has been a fire actually smoldering since 1899. The scheme of the revolution is a simple one. There is no standing army of Mace-donian Revolutionists in Macedonia. There is a secret congress of Macedo-nians that meets once each year at some secret place in the mountains to elect new revolutionary committee and plan policies. The war is what might be railed a silent one; it consists of frequent and interminable harassing of Iha Turks by these innumerable little bands, who, once they strike, vanish as quickly a* they have appeared. These bands mobilise in Bulgaria, and then move over the frontier to strike in accordance with the directions of the revolutionary committee. There are never more than 1.000 of these roving soldiers sent into the held at one time. All arms and all supplies are concentrated in Bulgaria, the money to finance tho movement is kept there, and the revolutionary committee, which this year is composed of Madoff. Garvanoff and Boris Sarafoff, has its headquarters in Sofia.
The Brooklyn man met this revolutionary committee at once, and explained his plans to them. The keen Macedonians were only too delighted. The letters from Son-nichsen, in New York, assured them of the good faith of the traveler. This much was apparent at the very first talk Arthur
Smith had with these war managers. More their war wanted advertising; that the given out to the world the better it would than anything else they realised that more their story and their ambitions were be. Very clever and very cunning are these Macedonian fighters for liberty. There is one evidence of this that the Brooklynite has among his traps — a series of a dozen or more postal cards that the Revolutionists have had printed in vast numbers and are spreading over the world with as great rapidity as possible. One of these post cards is reproduced here. The series are not printed particularly well—they cannot be called high art and they are by no means particularly beautiful as postal cards—but they portray vividly and photographically the Macedonian guerilla army scattered about in its little bands over the mountains and plains, and to the outside world they are capital evidence of the series of infinit-tesimal but frequent and annoying blows that this three millions and a half of people are daily and hourly striking at the Turks.
Revolutionists like those are men who make their derisions quickly. Practically immediately they accepted “Smeat.” They almost took him into their councils; they arranged for his going into the mountains at once. One of the most noted cheta chiefs, Mileff, was just about to lead a band arrow the frontier. The Brooklyn man was uniformed, given a rifle and a pistol, and made one of the party. From Sofia they took a train to Toarzardjeck, then a phaeton through the mountains to the frontier village of Logina, and from the hotel them, at 11 o’clock at night, a little less than twenty men, with “Smeat” one of the high privates but yet close to Chief Mileff, began the journey over the mountains that would put them across the frontier near the village of Granitza, where both Turks and Bulgarians had outposts.
At the outset of this something happened that would have been sufficient to have wrecked almost any man’s nerves. To each member of the party was distributed a tiny package. The Brooklynite inquired what this was. He was told by Mileff, bluntly and baldly, that the package contained arsenic, a dose just sufficient to kill. Mileff went on to any that the instructions given to each chetnik were to save the last bullet in his pistol for himself, in the case of the Turks getting the best of the conflict or in the event of their surprising the party. The arsenic was an additional precaution, possibly necessary if this final shot should not go off. Mileff cheerfully told “Smeat* that the Turks so invariably tortured their prisoners that the only thing for a Macedonian soldier to do, when it came order.
They marched through the night with rifles at ready and breeches unlocked. They wore proceeding along the line of the Macedonian’s “underground railroad.” which through those mountains is a chain of logging camps. There was scarcely a moment when a surprise on the part of the Turks was not possible. At any instant a bullet might have ended the Brooklyn man’s career. But in the excitement of the hour he confesses that he never thought of that. The one time that he was, perhaps, a trifle disturbed was near the end of this immediate journey. when the little band concealed themselves in the long grass close to a Macedonian village. Their object just then was to avenge a certain atrocity. They were to attack a house where eight Bashi Bazouks were concealed. To get to this house it was necessary to skirt this village. They had dropped into the long grass to watt for the passing of the Turkish patrols.
Arthur Smith says that the one thing that surprised him was the way that Mi-leff and his soldiers, while waiting, fell off calmly to sleep. He himself lay there, not daring to move, not daring to speak even in a whisper, bearing the clank of the Turkish soldiery as they passed within twenty feet of him. It was what might be called a squeamish position. But the Macedonians, though death was seemingly close alongside of them, dozed off peacefully.
“I lay there motionless,” says Smith. “too much carried away by the novelty of the thing to be surprised. I don’t know how long it was. but at any rate, before I knew It, I had fallen asleep, too.”
“Smeat” was in five fights altogether. The attack on the house with the eight Bashi Bazouks proved tremendously ex-citing. These Turkish soldiers were properly surprised, but they could not be gotten out of the house to fight, the doors could not be rushed, and their firing proved dangerous, one man of the attacking party being killed. Thereupon the Macedonian band, who are conducting a war to the knife, without pity and without sympathy, fighting the Turks by their own methods, set fire to the house and burned up their foes.
There was another fight when sixty of these brilliant mountaineers held off nearly live hundred of these Turks with a mountain gun, when shrapnel dropped continuously and bullets pinged back and forth for hours. In another conflict, a road tight, where this band of Macedonians lay in wait for party of Turks. Smith came close to being snuffed alto-gether out of the world. He had sprung into the melee. He had fired half a dozen shots—he says he does not know what execution they did—when a gigantic Turk leaped toward him. He tried to raise his revolver, which was hinging by a cord from his neck. But there was not time for that.
The Turk would have triumphed, the American would have gone under, with never a chance tor his life, had not the utterly unlooked for happened. Should this incident be written as fiction it would appear ridiculous and improbable; in actual life it did occur. At the psychological moment a burly Macedonian, who had scraped up a friendship with the young foreigner, made a sideway jump. Without raising his pistol, grabbing it as it swung, he shot the gigantic Turk in his tracks. The big infidel stopped, crashed down; a fraction of a second later the Macedonian bayoneted him. completing his work.
The action was so quick that it all occurred as Arthur Smith was raising his pistol to fire. He almost shot the Macedonian as it was.